胡开文的创始人是安徽绩溪人氏胡天柱（1742年-1808年），原名胡正，字柱臣，号在丰，绩溪县上庄乡人。乾隆二十年（1755年）从家乡来到休宇县城汪启茂墨店当学徒。由于干活勤快，不怕吃苦，为人诚实，善于经营，因此在16岁时被汪启茂招为上门女婿。乾隆四十七年（1782年）承继汪启茂墨店。胡天柱接管墨店后，回想到孔庙内内“天开文运”匾额的象征意味，于是撷取中间两字，将“汪启茂墨店”改名为：胡开文墨庄“，于改换店名一事，在民间还流传着李廷圭梦点胡天柱的传说。胡天柱继承岳父汪启茂墨店时，已濒临倒闭，他日夜思索着如何振兴店业。有一次他从老家绩溪上庄村省亲回来，经过一座叫“溪源”的山。爬到半山腰，天色已黑，只得

摸到附近一座山神庙里宿夜。睡至半夜，忽然眼前一亮，只见一位白发老翁手托一墨，飘然而来。老翁在他面前站定，问道：“你就是休宁汪氏墨店的胡天柱吗？”胡天柱说：“正是。老翁怎知贱名？”老翁笑道：“我便是南唐李廷圭，知你接替汪氏墨店，店业待兴，特来转达神明旨意。你可将店名改为‘开文’，取‘天开文运’之意。”说罢，将印有“岭耀彩”字模的神墨交与胡天柱，飘然而去。胡天柱从梦中惊醒，朦胧间见庙堂正上方有一块斑驳的匾额，上书“岭耀彩”四字，大喜过望，胡天柱回到休宁，当天就挂出了“胡开文”招牌。接着，根据梦中的幻境，融合徽州山水的风光，花了九九八十一天时间制作了一套“岭耀彩”墨模，用它制出的墨立刻震动了制墨界和文坛。胡开文墨店很快兴旺起来。胡天柱以墨业致富后，曾捐官而匹获从九品意在衔，被赐予奉天大夫，成为正宗绅士。胡氏后人世代制墨，1915年所制作“地球墨”获巴拿马博览会金奖，使胡开文墨业又一次大放光辉。清代徽墨业制作出现四大名家，即曹素功、汪节庵、汪近圣和胡开文，胡开文墨店作为后起之秀，善于把握时机，在商业竞争中逐渐领先，名列清代四大墨家之首。

　　民国9年（1920年）由安徽桐城商人李润伯贩运安徽笔墨来蓉，一九二四年青石桥开店成为成都第一家文化用品专业商店—初名“徽州胡开文笔墨庄”专营“文房四宝”。与安徽胡开文老店立约专销所产徽墨，并沿用徽州胡开文笔墨庄的招牌生意兴隆，经营全国有名的湖笺、徽墨、歙砚、宣纸、画料等，以它为中心，在青石桥、卧龙桥一带，形成了产销文房四宝的专业市场。一九二六年迁至繁华商业区春熙路北段口，营业面积为260平方米。专营湖笔、徽墨，生意兴隆。经营品种有北京“荣宝斋”的宣纸，“翰元斋”的铜墨盒，苏杭的八宝印泥、名绢，广州的端砚，安徽的歙砚，是集全国各地文房四宝名特产品的专业店。所售文具包调包换，免费修理，并代顾客刊刻姓名、书画，形成“胡开文特色”，名扬蓉城。一九三二年，著名画坛老前辈齐白石莅蓉亲临胡开文店，挥毫作画，求墨宝者络绎不绝。当时境况确有“洛阳纸贵”之感。
　　一九三0年，李润伯离开胡开文店，另由车语龙、李小臣、陈敬容、李韵南、汪梦僧等五人集资顶替业务，根据当时抗日战争开始，沿海工商企业及政府机构内迁，文人墨客内移，成都经济畸形发展的特点，积极开拓业务，广交书画界朋友，使胡开文成为成都市唯一既经营“文房四宝”又兼营部分书画业务的笔墨店。
　　一九五六年实行公私合营，更名为文化用品商店，有职工37人。一九六二年恢复“胡开文”牌号。将文房四宝与其他文具用品设柜，进一步体现胡开文经营特色，在花色品种上既保持北京、上海、江浙等地名优文具不断档脱销，常销常新，又积极组织全国各地的新型笔类，工艺精制的盒装文具及大众化的纸品，办公用品等。所售商品因物美价廉深受各阶层特别是学生们的喜爱。在开发地方产品上，胡开文竭尽所能率先把我省中江、广元石砚、夹江宣纸、成都“刘三友堂”书画名笔引进商店，推向市场。独具的特色，良好的服务赢得了广大顾客的赞赏，大大提高了胡开文的知名度。一九六二年中央领导朱德、董必武同志亲临胡开文选购笔墨。六十年代中期胡开文店年销售和利润是上升趋势。职工人数增加到40人。
　　几十年来，胡开文在经营服务上，既保持传统特色，又注意不断创新，为适应广大顾客需要，不断增添墨品，既有精装、套装墨，也有简装墨、单支中低档墨出售，在品种造型、图案上年年翻新。除自制的各种档次松烟、顶烟、油烟外，还有百年以上的老墨。它不仅被书画界人士视为珍品，还是不可多得的治医特效药，许多制作精美的徽墨，集工艺与实用一体，令一些收墨家视为珍宝。
　　“文化大革命”期间，店牌被砸，各种雕花、名墨、仿古文房四宝、艺术信笺、珍贵字画等，均被视为封资修而惨遭销毁。胡开文又一次改名为反帝路文化用品商店，年销售额和利润徘徊不前。
　　一九八二年再次恢复“胡开文”店名，除仍保持传统经营特色外，还积极经营集收藏、实用合二为一的文房四宝。为适应不同消费层次，和不断变化的经济形势，胡开文注意不断开发文具新品，大量现代办公用品进入胡开文。八十年代后期到九十年代初期经营品种已达4000个。
　　一九九六年胡开文文具店被中商部正式授予“中华老字号”称号。随着经济形势的新发展和市场竞争的加剧，胡开文对规章制度进行不断调整和改进，制定了职工奖罚制度、经理承包责任制等相应制度。在经营上大胆开拓，先后与商家建立横向业务联系100多个，引厂进店30多家，开展了一系列联销、特约销售、代销等形式多样的销售活动，扩大了文具市场的占有率，提高了胡开文的知名度，增加了企业效益，销售和利润年年递增。
　　胡开文曾经八十余年历史变迁，至今仍保持文房四宝等部分传统商品。为适应现代社会的发展，又增设了现代办公设备及耗材、笔类计算器、办公机具、纸制品（含财务帐表）、测绘仪器、学生用品、美术颜料等，经营品牌包括松下、佳能、爱普生、惠普、佳印、派克、威迪文、英雄、毕加索、皇冠、梦特娇、三菱、施德楼、红环、利百代、百乐、斑马、樱花、晨光、真彩、金万年、东亚、卡西欧、夏普、震旦、信利、世纪通、康艺、科密、申广、齐心、益而高、得力、渡边、亚龙、银杏、万仕龙、前通、富得快、蝴蝶、浦发、熊猫、史努比、米奇、新代、王一品、耘丰斋、雪丰斋、马利、温莎牛顿、柯雅、达芬奇等以满足广大消费者的需求。
　　随着成都市政府对春熙路的改造，胡开文为配合改造工程的顺利进行，按政府规划搬迁到春熙路中段，后因营业面积不能适应销售的需要，再次搬迁到文化用品大楼三楼，进行了整体设计和装修，目前胡开文经营面积达700平米，人员40余人，经营品种上万种，并在攀枝花设立了苴却砚生产基地，并与安徽省屯溪胡开文墨厂联营，出售正宗胡开文徽墨。为方便消费者就近购物，“胡开文”还在建设路47号（成都华联天桥对面）开设分店。胡开文又以新的面貌出现在消费者面前。